Alta de diagnósticos antes dos 50 anos acende alerta sobre alimentação ultraprocessada, álcool e antibióticos
Oncologistas de diferentes países vêm observando com preocupação o crescimento dos casos de câncer de cólon também chamado de câncer colorretal entre pessoas com menos de 50 anos. Tradicionalmente associado ao envelhecimento, o tumor tem sido diagnosticado com mais frequência em adultos jovens nos Estados Unidos e na Europa nos últimos cinco anos.
Estudos indicam que, atualmente, a cada oito novos diagnósticos de câncer colorretal, um ocorre em pacientes jovens proporção considerada atípica quando comparada a outros tipos de tumores.
Além do aumento na incidência, especialistas alertam para a possibilidade de que a doença se torne uma das principais causas de morte por câncer até 2030.
O que está por trás do aumento?
A professora titular de Oncologia Médica da Universidade de Pisa, Chiara Cremolini, integrante da diretoria da Associação Italiana de Oncologia Médica (AIOM), aponta mudanças no estilo de vida como um dos principais fatores por trás desse avanço.
Em relatório divulgado em 2024, a oncologista destacou como hipóteses:
- Consumo elevado de alimentos ultraprocessados
- Tabagismo
- Ingestão frequente de álcool
- Uso recorrente de antibióticos
Segundo Cremolini, os alimentos ultraprocessados têm papel relevante porque estão associados ao surgimento de pólipos no cólon lesões que podem evoluir para câncer quando não diagnosticadas precocemente.
A especialista também observa que esses hábitos não demonstram tendência de queda, o que pode ampliar ainda mais o número de diagnósticos em faixas etárias mais jovens nos próximos anos.
Sintomas que não devem ser ignorados
O câncer de cólon pode apresentar sinais discretos, frequentemente confundidos com problemas gastrointestinais comuns. Entre os principais sintomas estão:
- Dor abdominal persistente
- Alternância entre diarreia e prisão de ventre
- Cansaço intenso e prolongado
- Perda de peso sem causa aparente
- Presença de sangue nas fezes
O risco maior entre jovens está no atraso do diagnóstico. Muitas pessoas ignoram os sintomas por acreditarem que o câncer é improvável nessa idade, o que faz com que a doença seja identificada em estágios mais avançados.
Tumores mais agressivos em pacientes jovens
De acordo com Cremolini, há indícios de que o câncer colorretal em pacientes mais jovens pode apresentar comportamento mais agressivo.
“É particularmente agressivo e, apesar do tratamento, os resultados tendem a ser menos promissores”, afirmou a especialista.
Ainda não há explicação definitiva para essa diferença. Pesquisadores investigam possíveis fatores moleculares e biológicos relacionados à estrutura do tumor.
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